Герои умирают дважды - Страница 80

Антипов не испытывал особой злости к Женару. Скорее, даже восхищался чистотой и скоростью проделанной работы. Тут ан-Котеа явно превзошел самого себя. Виктор уважал таких противников.

Наш герой был расстроен, но, будучи в таком состоянии, не сдавался, а думал над тем, как взять реванш, пусть и в другой области. Он забрал лошадь и пошел к замку. Досматривать эту часть турнира уже не имело смысла — нужно позаботиться об иных вещах, если уж подвернулась свободная минута.

Уже около ворот мрачного Виктора догнал слуга, одетый в красно-оранжевую куртку.

— Господин ан-Орреант! Господин ан-Орреант! Вам письмо!

— От кого? — Антипов обернулся.

— От ее сиятельства.

Виктор взял тонкий надушенный лист и развернул его.

«Я относилась к вам хорошо во времена побед, отношусь так же и во время неудачи», — написала графиня.

— Однако! Мои шансы даже выше, чем я думал, — прошептал Антипов. — Ласана — хорошая девушка… Прислала мне утешительное письмо.

— Возьми. — Он заплатил слуге за добрые вести и уже совсем в другом расположении духа вошел в замок.

Энергия вновь забурлила в его жилах. Раз уж так вышло, Виктор собирался на полную катушку воспользоваться тем, что почти все обитатели замка смотрят турнир.

Антипов отвел лошадь в пустую конюшню и пошел в свою комнату. Там, похрапывая и раскинув руки, спал Рикста. Слуга не потрудился даже снять толстую коричневую куртку. Он пользовался своим домашним арестом, тренируя лень.

— Подъем! — богатырским голосом скомандовал Виктор.

— А? Что? Лезут? Големы полезли, да, господин?! — Рикста вскочил и бросился в дальний угол, хватая полено. Его глаза с ужасом смотрели на приземистую кровать хозяина, точнее, на люк, скрытый под ней.

— Успокойся, никто не лезет, — ответил Виктор, пытаясь отыскать факел. — Пойдем со мной. Заглянем в одно место, и если все нормально, ты пойдешь на конюшню приводить мою лошадь в порядок. Конюхи, бездельники, все как один смотрят турнир. А лошадь мне еще сегодня понадобится.

— Ох, я испугался спросонок, — пояснил Рикста, бросая полено на стопку дров. — А как прошло выступление?

— Плохо прошло, — буркнул Виктор. — Женар все-таки меня подловил. Ну, ничего, ничего… Готов? Пошли!

Господин и его слуга двинулись по лабиринту пустынных коридоров. Их шаги звучали гулко, но любопытствующих не было.

— А куда мы идем? — наконец спохватился и спросил Рикста, когда большая часть дороги осталась позади.

— Помнишь карту? — на ходу ответил Антипов, не оглядываясь. — Мы ее так и не нашли, но главный путь я запомнил. Он ведет в спиральную башню. Его-то мы сейчас и проверим. Пока никого нет.

Виктор после своего поражения решил взять реванш на другом фронте и раздобыть нож ун-Арона. Пусть Кеаль говорит, что ритуал, предложенный Синхаем, бессмыслен. Бессмыслен — значит, безопасен. А безопасен — значит, его можно попробовать провести. Вдруг Синхай прав и этот секретный ритуал все-таки сделает Антипова магом?

Виктор и Рикста остановились в одном из второстепенных коридоров неподалеку от главного трапезного зала.

— Здесь, — сказал Антипов, оглядывая стены из серого крупного камня. — Я точно помню, что напротив этого окна. Держи факел.

Рикста подхватил незажженный факел, а Виктор зашарил руками по булыжникам. Если вход есть, то он должен как-то открываться!

— Смотри, Рикста, нет ли чего подозрительного. У тебя же глаз художника!

— Глаз художника, а голова дурачка, — пробормотал слуга. — И чего меня угораздило влезть в это дело? Устроился бы к кому-нибудь подмастерьем — жил бы в покое и тепле…

— На камни смотри! — цыкнул Виктор. — Ты пошел со мной, а это значит, что судьба тебя не оставит.

Рикста замолчал, хотя был обнадежен весьма слабо. Он тоже начал изучать кладку, но нигде не было видно ни трещин, ни выступов, ни еще чего-нибудь, напоминающего о механизме, открывающем тайную дверь. Виктор осмотрел все, что можно, обшарил руками каждый каменный сантиметр, даже обследовал пол — никаких признаков хода.

— Уф. — Антипов разогнулся и отошел на пару шагов. — Похоже, глухо, Рикста. Если тут что и есть, то мы все равно не найдем. Булыжники одинаковы.

Ему не хотелось прибегать к помощи графини. Необычная просьба одолжить магический нож может ее насторожить. К тому же у Виктора не было удовлетворительного ответа на главный вопрос: откуда он узнал о ноже в кладовой?

— Не найдем, — согласился слуга. — Только не все одинаковы. Везде прямоугольники, а вот здесь и здесь — нет. Слабо заметные, обычные трапеции.

— Где? — Виктор начал выискивать камни, отличающиеся от остальных.

— Да вот. — Рикста показал сначала на один, а потом на другой. Оба булыжника были на расстоянии примерно полметра друг от друга.

— Хм… посмотрим. — Виктор нажал сначала на один, затем на второй. Ничего не произошло. Но когда ладони оказались на обоих одновременно, раздался резкий скрежет.

— Ого! — сказал Антипов, убирая руки.

Кусок стены начал медленно поворачиваться. В воздух взмыло облачко пыли.

— Им лет сто никто не пользовался… — Виктор закашлялся. — Ну-ка, что там?

Когда щель достаточно расширилась, он осторожно заглянул внутрь. Солнце через окно хорошо освещало стены, и прямые лучи падали прямо в ход.

В темноту тянулся коридор примерно в метр шириной. Пол был настолько грязен, что пыль лежала толстенным ковром. На стене слева торчал ржавый рычаг.

— Стой тут, — распорядился Виктор, зажигая факел. — Дверь не годится бросать открытой. Я войду и попытаюсь закрыть, потом открыть. Если не получится открыть, то откроешь ты.