Герои умирают дважды - Страница 18

— Могу ли я поговорить с уи-Мусепом? — спросил он. — У меня для него письмо.

— Я — ун-Мусеп, — прохрипел старик. — И никаких писем не жду.

«Ух, хорошо, что не пришлось его искать, — с некоторым облегчением подумал Виктор. — А то вдруг оказалось бы, что это — какой-нибудь помощник, а сам ун-Мусеп шастает по кладбищу впотьмах».

— Письмо от ун-Катора, господин. Он спрашивает, как ваши дела, и просит оказать небольшую услугу.

Антипов очень ждал этой встречи. Маг заверил его, что ун-Мусеп сможет пролить некоторый свет на произошедшее во время ритуала. Арес и Кеаль скептически отнеслись к тому, чтобы обратиться за помощью к осколкам некогда могущественного ордена, но препятствий не чинили.

Глаза старика загорелись еще более недобрым огнем. Его борода мелко затряслась в такт кратковременной дрожи, охватившей нижнюю часть лица.

— Я не знаю никакого ун-Катора, — сказал он. — Если это все, что ты хотел сказать, то можешь уходить…

— Вы, — произнес Виктор.

— Что? — сдвинул брови старик.

— Обращайтесь ко мне на «вы». — Антипов не собирался никому давать спуску. Он знал: уступишь в мелочи — потом сядут на шею. — Я — дворянин.

На миг показалось, что старик рассмеется, — так сжалось его лицо. Но оно тут же разгладилось.

— Уходите, господин дворянин, — сказал он. — Нам не о чем говорить.

Виктор опять оказался перед нелегким выбором: убраться или продолжать настаивать. Этот ун-Мусеп не мог не знать ун-Катора. Но почему он скрывал знакомство? Если на него надавить, к чему это приведет? Может быть… ун-Мусепа раскрыли жрецы Зентела и теперь он под колпаком?

Последнее соображение показалось Антипову разумным. Он коротко кивнул и повернулся, чтобы пойти к дверям. Однако не успел сделать и шагу, как за ближайшей стеной раздался звук, напоминающий шарканье ног то ли дряхлого деда, то ли глубокого инвалида. Этот звук, почти совсем неслышный, вдруг встревожил ун-Мусепа. Старик бросил быстрый взгляд на гостя, потом на дверь — и быстро спросил теперь уже высоким, а не глухим голосом:

— Вы с какой стороны пришли сюда?

— Собирался подойти прямо к дому, но заплутал и обошел дом вокруг, — ответил Антипов. — А что? Что-то случилось?

— Видели кого-нибудь?

— Какого-нибудь человека? — уточнил гость. — Да. За домом кто-то работал в одной из ниш.

— Заприте дверь! — приказал старик. — Живо!

— Что? — не понял Виктор.

Ун-Мусеп не стал повторять. Он довольно резво для своего возраста подскочил к двери, закрыл ее на задвижку и даже придвинул к ней тяжелый стол.

— Что это значит? — молодой воин спросил хозяина дома сразу, едва тот оставил стол в покое. — Я получу объяснения?

— Вы кем приходитесь ун-Катору? — вместо ответа спросил старик. — Он повстречал вас случайно и направил ко мне или…

Виктор колебался всего мгновение. Потом достал из легкой наплечной сумки письмо и протянул его.

Старик поднес желтый лист к одной из свечей и быстро пробежал глазами. Антипову показалось, что ун-Мусеп перестал горбиться и прибавил в росте.

— Значит, ритуал? — Губы старика сложились в злую усмешку. — Ун-Катор решился на ритуал! Он его сам проводил, что ли? Но нужны несколько магов!

Виктор неопределенно пожал плечами. Говорить о богах не следовало. Провальный ритуал не привлечет внимания жрецов даже в случае неблагоприятного стечения обстоятельств, а вот рассказ об Аресе или Кеале произведет настоящий фурор.

— Можете не отвечать. — Ун-Мусеп словно увидел мысли гостя. — Ун-Катор вам сказал, зачем посылает ко мне?

В этот момент дверь отчетливо скрипнула, словно на нее кто-то надавил, пытаясь войти.

— Отвечайте на вопрос, господин дворянин! — Требовательный голос старика не позволял Виктору даже обернуться.

— Он сказал, что мне поможет Хранитель Слов. — Антипов все-таки повернул голову, чтобы убедиться, что с дверью все в порядке. — А кто там? Снаружи.

— Вам известно, что такое Хранитель Слов? — Ун-Мусеп не обратил на последний вопрос никакого внимания. Он подошел к визитеру поближе и смотрел так пристально, словно пытался заглянуть своими серыми глазами в мысли.

— Да, — ответил Виктор.

Хранителем Слов была книга, куда орден Предчувствия Рассвета заносил свои наблюдения за всеми неудачами с ритуалом. Орден был стар, и книга накопила массу систематизированных сведений. Маги установили, что самое важное значение имеет то, о чем думал человек во время инициации. Они считали, что ритуал менял местами причину и следствие и нередко сам приводил к событиям, которые ему предшествовали. Ун-Катор полагал, что в злоключениях Риксты в тот день виноват именно ритуал. Благодаря инициации слуга оказался в тюрьме, а Виктор переживал и думал о нем.

Дверь внезапно содрогнулась от ощутимого удара.

— Да что там такое?! — возмутился Виктор. — Кто за дверью?

— У вас есть возможность выйти через другой ход, — сказал старик. — Пойдемте, я покажу дорогу.

Антипов положил руку на эфес меча и насупился. Он был рассержен. Сначала ун-Мусеп, на дорогу к которому пришлось потратить несколько часов, отказался узнавать своего приятеля, потом забаррикадировал дверь, куда непонятно кто ломится, затем все-таки признал ун-Катора, но прояснять ситуацию не стал. Виктор был сыт по горло загадками. Ему захотелось сделать две вещи: распахнуть дверь, встретить того, кто за ней, лицом к лицу и вытрясти информацию из упрямого старикана.

— Я никуда не пойду, господин ун-Мусеп, — сказал он слегка раздраженным голосом, — пока не пойму, что происходит.